சூரனுக்கு மேல் ஒரு சூரன்

ஒரு ராஜ்யத்தில் திருட்டுகள் அதிகமாக நடந்தன, அதனால் நாட்டின் ராஜா திருடுபவர்களுக்கு தூக்கு தண்டனை விதித்தார், அப்பொழுது திருடர்களின் எண்ணிக்கை குறைய ஆரம்பித்தது. அந்த ராஜ்யத்தில் ஒரு கிராமத்தில் ஷிப்யா மற்றும் கங்க்யா என்ற இரண்டு கொள்ளையர்கள் இருந்தார்கள். தூக்கு தண்டனையைப் பார்த்து திருட்டு தொழிலை விட்டுவிட்டு கூலி வேலை செய்ய முடிவு செய்து பக்கத்து ஊரில் ஒரு விவசாயியிடம் வேலைக்கு சேர்ந்தார்கள். விவசாயி ஷிப்யாவை மாடுகளை மேய்க்கவும், கங்க்யாவை மரங்களுக்கு தண்ணீர் ஊற்றவும் பணியமர்த்தினார். முதல் நாள் ஷிப்யா மாடுகளை மேய்க்க கூட்டிச் சென்றான், ஆனால் மாடுகள் அவனை ரொம்ப தொந்தரவு செய்தன. மாடுகள் மற்றவர் வயலில் நுழைந்தன அல்லது ஒன்றுக்கொன்று சண்டையிட்டுக் கொண்டன, அதனால் அவனுக்கு கொஞ்சமும் ஓய்வு கிடைக்கவில்லை. இன்னொரு பக்கம் கங்க்யா இருபது சாக்கடைத் தண்ணீர் ஊற்றினால் நாம் ஓய்வெடுக்கலாம் என்று நினைத்தான், ஆனால் ஒரு மரத்திற்கு பத்து சாக்கடைத் தண்ணீர் ஊற்றினாலும் அது எங்கே பூமியில் மறைந்தது என்று தெரியவில்லை, அதனால் அவனும் களைத்து வீட்டிற்கு திரும்பினான். இரவில் அவர்கள் இருவரும் சந்தித்தபோது இருவரும் ஒருவருக்கொருவர் பொய் சொல்லி தங்கள் வேலை எவ்வளவு சுலபமானது என்று வர்ணித்தார்கள். மாடுகள் ரொம்ப புத்திசாலித்தனமானவை என்றும், நாள் முழுவதும் நன்றாக தூங்கினேன் என்றும் ஷிப்யா சொன்னான். தான் ஒரு மணி நேரத்தில் வேலையை முடித்துவிட்டு தோட்டத்தில் சுற்றி திரிந்து சந்தோஷமாக இருந்தேன் என்று கங்க்யாவும் சொன்னான். இருவரும் ஒருவரை ஒருவர் ஏமாற்றிக் கொண்டிருந்தார்கள், ஏனென்றால் அவர்கள் தங்கள் கடினமான வேலையை இன்னொருவர் தலையில் கட்ட நினைத்தார்கள். கடைசியில் அவர்கள் தங்கள் வேலையை மாற்றிக்கொள்ள முடிவு செய்தார்கள். இரண்டாவது நாள் வேலைகளை மாற்றிய பிறகு இருவரும் ஒருவருக்கொருவர் செய்த தில்லுமுல்லுகளை உணர்ந்தார்கள். ஷிப்யா தோட்டத்திற்கு வேலைக்கு சென்றபோது மாமரத்தின் அடிவாரத்தில் தண்ணீர் உறிஞ்சுவதற்காக பெரிய துளை இருப்பதை கண்டான். இரவில் ரகசியமாக அங்கு தோண்ட முடிவு செய்தான். தோண்டிக்கொண்டே இருக்கும்போது தங்க காசுகள் நிறைந்த குடம் கிடைத்தது. இதை கங்க்யா மோப்பம் பிடித்து ஷிப்யாவை தோண்டும்போது பிடித்துக்கொண்டான், ஆனால் ஷிப்யா தான் ஏரி கட்டுவதாக சொல்லி சமாளித்தான். ஷிப்யா யாருடைய கண்ணிலும் படாமல் அந்த குடத்தை பக்கத்திலுள்ள குளத்து சேற்றில் புதைத்துவிட்டு வந்து தூங்கினான். அதிகாலையில் எழுந்த கங்க்யா ஷிப்யாவின் காலில் சேறு இருப்பதை பார்த்தான். அவன் குளக்கரையில் தேடினான், குடம் அவனுக்கு கிடைத்தது. கங்க்யா குடத்தை தூக்கிக்கொண்டு தன் ஊருக்கு ஓட ஆரம்பித்தான். குடம் திருடு போனதை ஷிப்யா அறிந்ததும் கங்க்யாவின் பின்னால் புறப்பட்டான். கங்க்யா ஷிப்யா வருவதை பார்த்து ஒரு தந்திரம் செய்தான். அவன் வழியில் தன் ஒரு செருப்பை போட்டான், கொஞ்சம் தூரத்தில் இன்னொரு செருப்பை போட்டான். ஷிப்யா முதல் செருப்பை பார்த்தான், ஆனால் அது ஒன்று மட்டும் இருந்ததால் விட்டுவிட்டான். இரண்டாவது செருப்பை பார்த்ததும் முதல் செருப்பையும் தூக்கி வந்திருந்தால் ஜோடி கிடைத்திருக்கும் என்று நினைத்து குடத்தை அங்கேயே வைத்துவிட்டு முதல் செருப்பை எடுக்க திரும்பிப் போனான். இந்த சந்தர்ப்பத்தை பயன்படுத்தி கங்க்யா குடத்தை எடுத்துக்கொண்டு ஓடிவிட்டான். குடம் தொலைந்து போனதை பார்த்ததும் ஷிப்யா ஒரு பயங்கர நாடகம் போட்டான். அவன் வீட்டிற்கு போய் தான் இறந்துவிட்டதாக நாடகம் ஆடினான். கங்க்யா அவனுடைய வீட்டிற்கு வந்தபோது ஷிப்யா இறந்துவிட்டதாக அவனுடைய மனைவி சொன்னாள். கங்க்யா ஷிப்யாவின் கடைசி ஆசையை நிறைவேற்றுவதாக நடித்து ஷிப்யாவை 'முள்ளு சிதையில்' எரிக்க வேண்டும் என்று அவனுடைய ஆசை என்று சொன்னான். கங்க்யா ஷிப்யாவை தோளில் சுமந்துக்கொண்டு சுடுகாட்டிற்கு புறப்பட்டான். ஷிப்யாவை உண்மையிலேயே முள்ளு சிதையில் படுக்க வைத்தபோது அவன் பயந்து எழுந்து உட்கார்ந்தான். கங்க்யா சிரித்துக்கொண்டே சொன்னான், "ஏய் ஷிப்யா! எதுக்கு நமக்கு சண்டை? இந்த குடத்தில் இருக்கிற காசுகளுக்கு தானே?". கடைசியில் இருவரும் சமாதானம் ஆகி காசுகளை பங்கிட்டுக்கொள்ள முடிவு செய்தார்கள். அவர்கள் திருட்டுத்தனத்தை விட்டுவிட்டு மீதி வாழ்க்கையை சந்தோஷமாக கழித்தார்கள்.