பொய்யின் மேல் பொய்
மாதவ்பூரின் ஜமீன்தாரிடம் கோவிந்த் என்ற வேலை செய்யும் பையன் இருந்தான். அவனுடைய தந்தை ஜமீன்தாரிடம் வேலை செய்து கொண்டிருக்கும்போதே கோவிந்த் சிறுவனாக இருந்தபோது இறந்துவிட்டார். அவனுக்கு அம்மா தவிர நெருங்கிய உறவினர் யாரும் இல்லை. ஜமீன்தார் அவன் மீது கருணை கொண்டு அவனை தன்னுடைய வீட்டிலேயே வேலைக்காரனாக வைத்துக் கொண்டார். இப்போது கோவிந்த் பதினெட்டு வயதாகி இருந்தான்.
ஒருமுறை ஜமீன்தார் கோவிந்திற்கு ஒரு வேலை சொன்னார். அவருடைய மகளுக்கு பக்கத்து ஜமீன்தாரின் மகனுடன் திருமணம் நிச்சயிக்கப்பட்டிருந்தது. அதற்காக நிச்சயதார்த்த முகூர்த்தம் பௌர்ணமி அன்று வைக்கப்பட்டது. ஆனால் அந்த முகூர்த்தம் சில காரணங்களால் தள்ளிப் போடப்படுகிறது, இந்த செய்தியை வருங்கால சம்பந்தியிடம் போய் சொல்லும் வேலையை கோவிந்திடம் சொன்னார். அந்த வேலையை அவனிடம் சொல்லிவிட்டு ஜமீன்தார் ஊரில் ஏதோ ஒரு வேலைக்காக போய்விட்டார்.
கோவிந்த் பக்கத்து ஊருக்கு போகப் போகிறான், அப்போது திவான் சாகேபும் பிறகு ராணி சர்க்காரின் வேலைக்காரர்களும் சில வேலைகளை சொன்னார்கள். அந்த வேலைகள் எல்லாம் செய்துவிட்டு போக சாயங்காலம் ஆகிவிட்டது. அந்த நாளில் இன்னும் ஒரு மணி நேரம்தான் இருந்தது.
பையன்கள் ஊருக்கு போய்விட்டு திரும்பி வர சாயங்காலம் ஆகி நல்ல இரவு ஆகிவிடும். பாதை சரியில்லாமல் இருந்தது. இருட்டிலேயே வர வேண்டியிருக்கும். அது சிரமமாக இருக்கும். ஆனால் முதலாளி முக்கியமான வேலை சொல்லி இருந்தார். அதை தவிர்க்க முடியாது.
கோவிந்த் என்ன செய்வது என்று யோசித்துக் கொண்டிருக்கும்போது ஒரு வயதான வேலைக்காரன் அவனிடம் சொன்னான் - "இரவு நேரத்தில் எங்கே போகிறாய்? பூச்சி பொட்டு எங்கே இருக்கும் என்று சொல்ல முடியுமா? நிச்சயதார்த்தத்திற்கு இன்னும் நாலு நாள் இருக்கிறது. உடம்பு சரியில்லை என்று சொல்லி ஒரு நாள் விடுமுறை எடுத்துக்கொள். ஊரிலிருந்து திரும்பி வந்து முதலாளி கேட்டால் செய்தி சொல்லிவிட்டேன் என்று சொன்னால் முடிந்தது." இப்படி ஒரு ஆலோசனை வயதான வேலைக்காரன் கொடுத்தான்.
அந்த ஆலோசனை கோவிந்திற்கு நன்றாக பிடித்திருந்தது. இரவில் முதலாளி திரும்பி வந்தவுடன் கோவிந்த்திடம் செய்தி போய் சேர்ந்து விட்டதா என்று விசாரித்தார்.
"போய் சேர்ந்துவிட்டது முதலாளி!" கோவிந்த் சொன்னான்.
"அவர்கள் வீட்டில் யாரையாவது பார்த்தாயா? இல்லை ஜமீன்தார் சாகேபிடமே சொன்னாயா?" ஜமீன்தார் கேட்டார்.
"ஜமீன்தார் சாகேப் வீட்டிலேயே இருந்தார். அவரிடம் சொல்லிவிட்டு வந்தேன் முதலாளி!" கோவிந்த் சொன்னான்.
"அவர் என்ன சொன்னார்?" ஜமீன்தார் கேட்டார்.
"சரி என்று சொல்ல சொன்னார் முதலாளி." கோவிந்த் சொன்னான்.
"அவர்கள் ஊருக்கு போகும் வழியில் ஓடையில் வெள்ளம் வந்ததாமே? அப்ப நீ எப்படி போனாய்?" ஜமீன்தார் கேட்டார்.
கோவிந்த் கொஞ்சம் கூட தயங்காமல் சொன்னான் - "எனக்கு நீச்சல் தெரியுமில்ல! நீந்திப் போயிட்டேன். திரும்பி வரும்போது மரப்பாலம் வழியாக வந்தேன்."
ஜமீன்தார் சாகேப் மெதுவாக தலையை அசைத்துக்கொண்டே கேட்டார் - "ஜமீன்தார் சாகேபின் மகன் அவருடைய மாமா வீட்டில் இருந்து நேற்று திரும்பி வர இருந்தாரே, அவர் வந்தாரா?"
"திரும்பி வந்துவிட்டார் முதலாளி! எப்போ வந்தாருன்னு தெரியல. வீட்ல இருந்தாரு!" கோவிந்த் சொன்னான்.
"அப்படியா, ஜமீன்தார் சாகேபின் பின்புற சுவர் பக்கம் இருக்கிற மாமரத்துல பூ பூத்திருந்ததா?" ஜமீன்தார் கேட்டார்.
அது பூ பூக்கும் காலம், அதனால் கோவிந்த் தயங்காமல் பதில் சொன்னான் - "இப்போ இப்போதான் கொஞ்சம் கொஞ்சமா பூ பூக்க ஆரம்பிச்சிருக்கு முதலாளி?"
கோவிந்த் இப்படி பொய்யின் பின்னால் பொய் சொல்லுவது கஷ்டமாக இருந்தது. முதலாளி இப்போதாவது விட்டால் நல்லது என்று கோவிந்திற்கு தோன்றியது. ஆனால் பக்கத்திலேயே ஒரு நாற்காலி இருந்தது அதில் உட்கார்ந்து ஜமீன்தார் சாகேப் கேட்டார் - "அவங்க வீட்ல பால் கறக்கிற மாடு பால் கொடுக்கலையாமே, அப்படின்னு நான் கேட்டேன், இப்போ எப்படி இருக்கு?"
கோவிந்திற்கு உடனே என்ன பதில் சொல்வது என்று தெரியவில்லை. ஆனால் அவன் யோசித்தான் இவ்வளவு பெரிய ஜமீன்தார் வைத்தியம் பார்க்காமல் இருப்பாரா? அதனால அடித்துவிட்டான் - "இப்போ மாடு நல்லா இருக்கு முதலாளி! எந்த நோயும் இல்லை."
அந்த பதிலை கேட்டு ஜமீன்தார் சாகேப் கொஞ்சம் சிரித்துக்கொண்டே சொன்னார் - "என்னடா கோவிந்தா நீ இதுவரைக்கும் சாப்பிட்டியா இல்லையா?"
அவனுக்கு அந்த நேரத்தில் நல்ல பசி இருந்தது. ஆனால் அந்த பெரிய ஜமீன்தாரிடம் சாப்பிடவில்லை என்று சொன்னால் அந்த ஜமீன்தார் சாகேபை குறை சொல்வது போல் இருக்கும், என்று யோசித்து அடித்து விட்டான் - "அவங்க வீட்டுல இருக்குறவங்க வயிறு நிறைய சாப்பாடு போட்டுதான் அனுப்பினாங்க. இப்போ வீட்டுக்கு போறேன் முதலாளி!" ஏன்னா அவனுக்கு இன்னும் எவ்ளோ பொய் சொல்ல வேண்டி இருக்குமோ என்று பயமாக இருந்தது.
ஜமீன்தார் அவனை ஆழமாக பார்த்து சொன்னார் - "நீ பொய் சொல்ல எப்ப இருந்து கத்துக்கிட்டே?"
அந்த கேள்வி கேட்டவுடன் தான் பொய் சொன்னது முதலாளிக்கு தெரிஞ்சு போச்சு என்று அவனுக்கு புரிஞ்சது. அவன் பயத்துல வியர்த்து போயிட்டான்.
ஆனா ஜமீன்தார் சாகேப் அமைதியா சிரிச்சுக்கிட்டே சொன்னார் - "என்னடா நீ அந்த ஊருக்கு ஏதாவது காரணத்தினால போக முடியாம போயிருக்கலாம். அந்த விஷயத்தை என்கிட்ட சொல்லியிருந்தா நான் உன்னை நாளைக்கு போக சொல்லியிருக்க மாட்டேனா? ஆனா அதுக்காக இவ்வளவு பொய் சொல்ல வேண்டிய அவசியம் என்ன இருந்தது? ஒரு பொய்யை மறைக்கிறதுக்காக பொய் மேல பொய் சொல்ல வேண்டி இருந்ததே? இப்போ வரைக்கும் இந்த விஷயம் உனக்கு புரிஞ்சிருக்கும்ல?"
கோவிந்திற்கு காய்ச்சல் வந்தது போலவே இருந்தது. அவன் தலையை குனிந்து கொண்டு நின்றிருந்தான்.
"இன்னைக்கு சாயங்காலம் அந்த ஜமீன்தார் சாகேப் என்ன ஊர்ல சந்திச்சாரு. நான் அவர்கிட்ட முகூர்த்தம் தள்ளிப் போற விஷயம் சொன்னேன். அவர் வீட்ல இருந்தாருன்னு நீ பொய் சொன்ன. ஓடைல வெள்ளம் வந்துருச்சுன்னு சொன்னியே, அது உண்மைன்னு நினைச்சு நான் இன்னொரு அடி அடிச்சிட்டேன். அந்த ஓடை வரண்டு போய் இருக்கு, இந்த விஷயம் உனக்கு தெரியாதா என்ன?" ஜமீன்தார் சாகேப் கேட்டார்.
"தெரியாது முதலாளி! அந்த பக்கம் ரொம்ப நாளுக்கு முன்னாடி போனேன்." கோவிந்த் பயந்த குரலில் சொன்னான்.
அந்த பதிலை கேட்டு ஜமீன்தார் சத்தமாக சிரித்து விட்டு சொன்னார் - "ஜமீன்தார் சாகேபோட மகன் இன்னும் மாமா வீட்டில் இருந்து திரும்பி வரல. அதுக்கப்புறம் ஜமீன்தார் சாகேபோட தோட்டத்தில் மாமரம் இல்ல வேப்பமரம் தான் இருக்கு. அதே மாதிரி தான் பால் கரக்குற மாட்டுக்கு உடம்பு சரியில்லன்னு சொன்ன விஷயமும்."
கோவிந்த் கீழே போட்ட தலையை மேல தூக்கவே இல்ல.
நாற்காலியிலிருந்து எழுந்திருச்சு ஜமீன்தார் சொன்னார் - "கோவிந்தா இனிமே நீ பொய் சொல்லக்கூடாது. பொய் என்பது நெருப்பு மாதிரி. இன்னைக்கில்லாட்டாலும் என்றைக்காவது வெளியில தெரிஞ்சிரும்!"
கோவிந்த் கையை கூப்பிட்டு சொன்னான் - "மன்னிச்சிடுங்க முதலாளி! வீட்ல நிறைய வேலை மிச்சம் இருந்திச்சு முதலாளி! நீங்க கோவிச்சுக்குவீங்கன்னு பயந்து பொய் சொல்லிட்டேன். இனிமே பொய் சொல்லவே மாட்டேன்."
"சரி, அப்போ நீ உள்ள போயி அம்மாவுக்கு வணக்கம் சொல்லு. அவ உனக்கு பரிமாறுவாங்க வந்து சாப்பிடு." ஜமீன்தார் அவனுக்கு விடை கொடுத்தார்.